Nhựa đang gây ra một mối đe dọa nghiêm trọng đối với các hệ sinh thái, đặc biệt là hệ sinh thái biển, do sự tích tụ ngày càng gia tăng của rác thải nhựa. Để giảm thiểu vấn đề này, việc tái chế nhựa là cần thiết. Dưới đây là mô tả về quy trình tái chế nhựa.
Quy trình tái chế nhựa
Quy trình tái chế nhựa tương tự như các quy trình tái chế khác, như thủy tinh hoặc giấy, và bao gồm nhiều giai đoạn khác nhau.
1. Ký gửi bao bì
Quá trình tái chế bắt đầu bằng việc thu gom bao bì nhựa và các vật liệu liên quan, thường được đưa vào các thùng màu vàng dành riêng cho tái chế nhựa. Sự đóng góp của công chúng và các ngành công nghiệp trong việc phân loại và thu gom là vô cùng quan trọng.
2. Nhận vật liệu
Tất cả các vật liệu nhựa có thể tái chế sau khi thu gom sẽ được đưa đến nhà máy tái chế. Tại đây, các mã nhựa sẽ được kiểm tra để xác định loại nhựa có thể tái chế, bao gồm nhựa HDPE, LDPE, PP, PET, PS, ABS, v.v. Các vật liệu này sẽ được phân loại trước theo chất lượng và có thể đến từ các nguồn như rác thải công nghiệp, sau tiêu dùng hoặc từ nông nghiệp.
3. Quá trình phân loại
Khi nhựa đã được thu nhận, chúng sẽ trải qua quá trình phân loại nghiêm ngặt, bao gồm:
- Phân loại màu sắc: Nhựa được phân loại theo màu sắc để giảm thiểu việc sử dụng thuốc nhuộm, từ đó tiết kiệm chi phí và bảo vệ môi trường, đồng thời tạo ra sản phẩm với nhiều màu sắc khác nhau.
- Tách các vật liệu không phù hợp: Quá trình này tách các vật liệu không phù hợp, như nhãn, vật liệu sắt, hoặc đất, để đảm bảo chất lượng tối ưu cho các bước tiếp theo trong quá trình tái chế.
4. Xé nhỏ
Nhựa sau khi phân loại sẽ được xé nhỏ và cắt thành các mảnh vụn rất nhỏ. Quá trình này giúp dễ dàng xử lý các bước tiếp theo trong quy trình tái chế. Các mảnh vụn này được tạo ra thông qua máy cắt có công suất cao, sử dụng lưỡi dao quay để đạt được độ hạt đồng nhất.
5. Giặt giũ
Sau khi xé nhỏ, các mảnh vụn nhựa sẽ được đưa vào máy rửa công nghiệp để loại bỏ mọi tạp chất còn sót lại như bụi bẩn, bìa cứng hoặc kim loại.
6. Sấy khô và ly tâm
Nhựa sau khi rửa sẽ được sấy khô bằng máy ly tâm, nơi các tạp chất còn lại sẽ bị loại bỏ hoàn toàn.
7. Đồng nhất hóa
Nhựa đã được làm sạch và sấy khô sẽ được nén chặt thông qua quá trình cơ học để có màu sắc và kết cấu đồng nhất, sau đó được lưu trữ để sử dụng trong các bước tái chế tiếp theo.
Tái chế nhựa
Có hai hình thức tái chế nhựa chính:
Tái chế cơ học
Tái chế cơ học bao gồm các bước:
- Đùn: Quá trình đùn bao gồm việc làm nóng chảy nhựa đã được cắt nhỏ để tạo thành khối nhựa đồng nhất. Đây cũng là lúc nhựa được thêm màu mong muốn.
- Lọc: Sau khi đùn, nhựa được lọc qua các lưới rất mịn để loại bỏ bất kỳ tạp chất nào còn sót lại.
- Tạo viên: Nhựa được làm lạnh trong nước và cắt thành hạt nhỏ, sẵn sàng cho việc sản xuất các sản phẩm mới.
Tái chế hóa học
Tái chế hóa học liên quan đến việc phân hủy các chuỗi phân tử lớn của nhựa thành các phân tử đơn giản hơn (monome) thông qua nhiệt hoặc chất xúc tác. Quy trình này cho phép tái tạo nhựa hoặc nhiên liệu mới từ các monome thu được. Mặc dù chưa phổ biến, tái chế hóa học hứa hẹn là phương pháp duy nhất để sản xuất lại nhựa với chất lượng tương tự.
Sản xuất bao bì hoặc sản phẩm mới
Nhựa sau khi tái chế (cơ học hoặc hóa học) sẽ được sử dụng để sản xuất các sản phẩm mới, từ bao bì đến các vật dụng nhựa khác. Quy trình này không chỉ giúp giảm lượng rác thải nhựa mà còn góp phần vào sự phát triển bền vững và bảo vệ môi trường.
